Porque aprender português

Aprender uma língua é sempre um investimento de tempo, e a pergunta é legítima: porquê esta e não outra? No caso do português, a resposta assenta em três pilares que poucas línguas reúnem ao mesmo tempo — alcance geográfico e demográfico, peso económico e uma densidade cultural de séculos. Não é uma língua de nicho: é um dos grandes idiomas do mundo, e está em expansão.

Uma língua de quatro continentes

O português é língua oficial ou cooficial de nove países, distribuídos pela Europa, América, África e Ásia, e conta mais de 250 milhões de falantes. É a língua mais falada do hemisfério sul e a mais falada da América do Sul, graças ao peso demográfico do Brasil. Entre as línguas de origem europeia, só o inglês e o espanhol a superam claramente em número de falantes.

País	Continente	Falantes (ordem de grandeza)
Brasil	América do Sul	~215 milhões
Angola	África	~35 milhões
Moçambique	África	~33 milhões
Portugal	Europa	~10 milhões
Guiné-Bissau, Cabo Verde, S. Tomé	África	alguns milhões
Timor-Leste	Ásia/Oceânia	~1,3 milhões

A estes junta-se uma vasta diáspora — comunidades de língua portuguesa em França, no Luxemburgo, nos Estados Unidos, no Canadá, na Venezuela, na África do Sul — e os territórios de herança lusófona, como Macau e Goa. Quem fala português move-se à vontade num espaço que vai de Lisboa a Díli.

O peso económico

A língua acompanha economias de dimensão real. O Brasil é uma das maiores economias do mundo e a maior da América Latina; Angola e Moçambique figuram entre os produtores de petróleo, gás e recursos minerais de maior crescimento em África; Portugal é membro da União Europeia e da Zona Euro. Juntos, os países de língua portuguesa representam um mercado de centenas de milhões de consumidores e um produto interno bruto conjunto que rivaliza com o de grandes potências.

O português é língua de trabalho de organizações como a União Europeia, a União Africana, o Mercosul e a Organização dos Estados Ibero-Americanos, e a Comunidade dos Países de Língua Portuguesa (CPLP), fundada em 1996, dá-lhe um quadro institucional próprio. Para quem trabalha em comércio internacional, diplomacia, cooperação ou energia, é uma competência com procura e pouca oferta.

Cultura, literatura e som

Aprende-se português também pelo prazer do que a língua já produziu. É o idioma de Luís de Camões e de Os Lusíadas, de Fernando Pessoa e dos seus heterónimos, do único Nobel da Literatura em língua portuguesa, José Saramago, e de uma literatura brasileira e africana vivíssimas — Machado de Assis, Clarice Lispector, Mia Couto, Pepetela. É a língua do fado, património imaterial da Humanidade, da bossa nova e do samba, do cinema e da música de toda a lusofonia.

Há ainda palavras que só existem aqui. A saudade — essa nostalgia de algo ausente, a um tempo doce e dolorosa — é célebre por resistir à tradução, e é apenas o exemplo mais conhecido de uma sensibilidade que a língua carrega.

Uma porta para o resto do mundo românico

O português é uma língua românica, irmã do espanhol, do italiano, do francês e do catalão. Quem o domina ganha um acesso quase gratuito à compreensão de boa parte do mundo românico: a proximidade com o castelhano é tal que um leitor de português entende, com pouco esforço, jornais e conversas em espanhol. Investir numa língua latina abre, na prática, a porta a várias.

Acessível, e cada vez mais

Para um falante de qualquer língua europeia ocidental, o português é, em larga medida, acessível: alfabeto latino, vocabulário em boa parte reconhecível, gramática regular nas suas linhas gerais. A pronúncia do português europeu, com a sua redução das vogais átonas, é o desafio inicial mais citado — mas é uma questão de ouvido e de prática.

Some-se a isto a oferta crescente de recursos, a presença forte da língua na internet e o reconhecimento institucional — o Dia Mundial da Língua Portuguesa, celebrado a 5 de maio sob a égide da UNESCO — e o quadro fica completo. Aprender português é entrar numa comunidade global, antiga e em crescimento, com tudo o que ela tem para oferecer.