Geografia da língua portuguesa

O português é hoje uma língua de dimensão verdadeiramente global. Falado por cerca de 260 milhões de pessoas, é língua oficial de nove estados soberanos distribuídos por quatro continentes — Europa, América, África e Ásia — e a única língua românica com forte presença no hemisfério sul, onde é, de longe, a mais falada. Esta secção descreve onde se fala português, por quantos, e em que condições muito diversas.

Uma língua, quatro continentes

A geografia do português é o resultado direto da expansão marítima iniciada no século XV. À partida confinada a uma estreita faixa do ocidente ibérico, a língua acompanhou navegadores, colonos, missionários e administradores até ao Brasil, à costa africana, ao Índico e ao Extremo Oriente. Da rede de rotas e entrepostos resultou o mapa atual: um punhado de territórios dispersos, muito desiguais em população, mas unidos por uma mesma matriz linguística.

Território	Continente	Falantes (ordem de grandeza)
Brasil	América do Sul	~210 milhões
Angola	África	~30 milhões
Moçambique	África	~30 milhões
Portugal	Europa	~10 milhões
Guiné-Bissau, Cabo Verde, São Tomé e Príncipe	África	alguns milhões
Timor-Leste, Macau	Ásia	minorias

O Brasil concentra, sozinho, mais de quatro quintos de todos os falantes, o que faz do português uma língua de centro de gravidade americano, e não europeu.

Os países de língua oficial portuguesa

Nove estados têm o português como língua oficial: Portugal, Brasil, Angola, Moçambique, Cabo Verde, Guiné-Bissau, São Tomé e Príncipe, Timor-Leste e a Guiné Equatorial (que o adotou como cooficial em 2010). Reúnem-se na Comunidade dos Países de Língua Portuguesa (CPLP), fundada em 1996. A par destes, o território de Macau, na China, conserva o estatuto cooficial herdado da administração portuguesa.

A situação sociolinguística varia enormemente. Em Portugal e no Brasil o português é língua materna da quase totalidade da população. Nos países africanos convive com numerosas línguas nacionais e com crioulos de base portuguesa, sendo sobretudo língua de escolarização, administração e unidade nacional — embora a proporção de falantes nativos cresça de geração em geração.

Quanto pesa no mundo

Em número de falantes nativos, o português figura entre as seis ou sete línguas mais faladas do planeta, lado a lado com o espanhol, o inglês, o hindi e o árabe. Se forem contados também os falantes de segunda língua, mantém-se com segurança no grupo das dez maiores. É a língua mais falada no hemisfério sul e no conjunto da América do Sul, e uma das de mais rápido crescimento demográfico, graças ao peso jovem das populações africanas.

A diáspora

Para além dos territórios de língua oficial, comunidades lusófonas significativas espalham-se pelo mundo, fruto de séculos de emigração: na França, no Luxemburgo, na Suíça, no Reino Unido, nos Estados Unidos, no Canadá, na Venezuela, na África do Sul, na Austrália e no Japão, entre muitos outros. Esta diáspora mantém o português vivo muito para lá das suas fronteiras oficiais e alimenta uma vasta rede de ensino, imprensa e associativismo.

Como percorrer esta secção

Os artigos seguintes descem ao detalhe de cada território — começando pela CPLP e pelos dois maiores polos da língua, Portugal e Brasil — e dedicam ainda capítulos próprios à diáspora e à geografia dialetal de Portugal.