Cantigas medievais

As cantigas medievais constituem o primeiro grande monumento literário da língua portuguesa. Compostas em galego-português entre, sensivelmente, os finais do século XII e meados do século XIV, formam um corpus de cerca de mil seiscentas e oitenta composições, da autoria de uns cento e cinquenta poetas de toda a Península e mesmo de fora dela. Durante mais de um século, esta foi a língua obrigatória da poesia lírica ibérica — escrevessem nela poetas galegos, portugueses, leoneses ou castelhanos.

Trovadores, jograis e segréis

A poesia trovadoresca não era texto para ler em silêncio: era canto, executado ao som de instrumentos perante uma corte. Distinguiam-se três tipos de autor ou intérprete, hierarquizados pela condição social. O trovador era o fidalgo que compunha por prazer e prestígio, sem cobrar; o jogral era o profissional de origem humilde que cantava e tocava por dinheiro, executando muitas vezes obra alheia; o segrel ocupava uma posição intermédia, cavaleiro de menores posses que vivia, em parte, do seu ofício poético. O modelo chegou ao noroeste peninsular por via do trovadorismo occitânico da Provença, mas o resultado foi uma escola com fisionomia própria.

A Arte de Trovar — tratado fragmentário que abre um dos cancioneiros — fixa os géneros e a terminologia técnica desta escola. São três os géneros maiores.

Os três géneros

Cantiga de amor

Na cantiga de amor, um eu masculino exprime o sofrimento amoroso — a coita — que lhe causa uma dama idealizada e inacessível, a senhor (forma então gramaticalmente feminina). É o género mais devedor da fin’amors provençal: a mulher surge como ser superior, raramente individualizado, e o amante submete-se ao serviço amoroso sem esperança de correspondência. D. Dinis, o mais prolífico dos nossos trovadores com cerca de 137 cantigas, tinha plena consciência desta filiação.

Cantiga de amigo

A cantiga de amigo é a grande originalidade da escola: não tem paralelo direto na Provença e mergulha raízes na lírica popular autóctone. Aqui a voz é feminina — uma jovem fala do amigo, o namorado ausente, dirigindo-se à mãe, às irmãs, às amigas ou aos elementos da natureza (o mar, as ondas, as flores, um cervo). Apesar da voz feminina, os autores eram homens. Distinguem-se subtipos pelo cenário: barcarolas ou marinhas (junto ao mar), bailadas (de dança), cantigas de romaria (numa peregrinação) e alvas (o encontro ao amanhecer).

Cantiga de escárnio e maldizer

O terceiro género é satírico, e os preceptistas medievais distinguiam dois graus. Na cantiga de escárnio, a crítica faz-se por palavras cubertas — alusão velada, equívoco, ambiguidade, sem nomear o visado. Na cantiga de maldizer, o ataque é direto e nomeado, podendo descer ao insulto cru e à obscenidade. Os alvos iam de damas e nobres a outros jograis, passando por costumes, hipocrisias e escândalos da corte.

A arte de trovar

Tecnicamente, distinguiam-se as cantigas de refrão (com estribilho repetido) e as de mestria (sem refrão, tidas por mais eruditas). O traço formal mais característico, sobretudo na cantiga de amigo, é o paralelismo: as estrofes repetem-se aos pares, variando apenas a palavra final de cada verso, muitas vezes por mera substituição de uma rima ou de um sinónimo. A esse recurso associa-se o leixa-pren (“deixa e toma”): o segundo verso de um par de estrofes é retomado como primeiro verso do par seguinte, fazendo o poema avançar em espiral.

Os cancioneiros

Quase todo o corpus profano nos chegou através de três grandes coletâneas manuscritas, os cancioneiros. Nenhum é o original: o mais antigo é uma cópia de finais do século XIII, e os dois maiores são apógrafos italianos do Renascimento, mandados copiar no círculo do humanista Angelo Colocci a partir de um modelo hoje perdido — provavelmente o Livro das Cantigas do conde D. Pedro de Barcelos, filho de D. Dinis.

Cancioneiro	Onde se conserva	Cópia	Conteúdo
Cancioneiro da Ajuda	Biblioteca da Ajuda, Lisboa	finais do séc. XIII	~310 cantigas, quase só de amor; iluminado e inacabado
Cancioneiro da Biblioteca Nacional (ex-Colocci-Brancuti)	BNP, Lisboa	Itália, c. 1525	~1560 cantigas, os três géneros; inclui a Arte de Trovar
Cancioneiro da Vaticana	Biblioteca Apostólica Vaticana, Roma	Itália, séc. XVI	~1200 cantigas, os três géneros

A música

A cantiga era indissociável da melodia, mas quase toda a música se perdeu. Sobrevivem dois testemunhos preciosos. O Pergaminho Vindel, redescoberto em 1914, conserva sete cantigas de amigo de Martim Codax, seis delas com a respetiva pauta — o único registo musical extenso da lírica profana galego-portuguesa. O Pergaminho Sharrer, identificado em 1990, traz fragmentos de sete cantigas de amor de D. Dinis, igualmente com música. São os fios ténues que ainda nos deixam imaginar como soava esta poesia.

Decadência e legado

A escola entrou em declínio depois da morte de D. Dinis (1325), à medida que o modelo trovadoresco se esgotava e o castelhano ganhava terreno como língua de cultura na corte. Mas o seu peso fundador é imenso: as cantigas atestam a língua medieval numa fase decisiva e fixam motivos — o mar, a ausência, a coita, a saudade antes do nome — que atravessam toda a poesia portuguesa posterior. Quando os manuscritos foram redescobertos no século XIX, devolveram à língua a memória da sua primeira voz lírica.