Contribuições germânicas e orientais

Sobre o sólido núcleo herdado do latim, o português foi acumulando empréstimos de muitas proveniências. Duas dessas camadas, separadas por mil anos e por meio mundo, deixaram marcas inconfundíveis: os germanismos, fixados na Antiguidade Tardia pelos povos que se instalaram na Península, e os orientalismos, trazidos da Ásia pelas naus da expansão. São contributos modestos em número, mas reveladores da história que a língua atravessou.

O superstrato germânico

Quando o Império Romano do Ocidente se desfez, no século V, povos germânicos ocuparam a Hispânia. No noroeste — a futura Gallaecia — instalou-se o reino suevo (409–585); a toda a Península estendeu-se depois o domínio visigodo. Estes povos acabaram por adotar o latim falado das populações que governavam, mas deixaram nele um conjunto de palavras: é o que se chama um superstrato, a marca de uma língua que se sobrepõe a outra sem a substituir.

Boa parte deste vocabulário pertence aos domínios da guerra, do direito e da vida senhorial — não por acaso, os campos em que a aristocracia germânica era dominante. Muitos germanismos não chegaram, porém, diretamente pelos suevos e visigodos: entraram já no latim comum do Império, partilhado com as outras línguas românicas, ou, mais tarde, por via do franco através do provençal e do francês.

Um traço fonético delata muitos destes empréstimos: o w- germânico, estranho ao latim, foi adaptado como gu-, dando guerra, guardar, guiar [ɡiˈaɾ] ou guarnecer. O sufixo -engo (realengo, mulherengo, solarengo) é igualmente de origem germânica.

Nomes e topónimos

A herança mais visível do gótico não está no vocabulário comum, mas nos nomes de pessoa. Boa parte da onomástica tradicional portuguesa é de origem visigótica: Fernando, Afonso, Rodrigo, Álvaro, Gonçalo, Elvira. Dos genitivos destes nomes saíram muitos apelidos patronímicos (Fernandes, Rodrigues, Gonçalves) e um sem-número de topónimos, sobretudo no Norte e na Galiza, formados a partir de um nome germânico de proprietário: Gondomar (de Gundemarus), Guimarães (de Vímara), Resende, Sandim.

A era da expansão: os orientalismos

A segunda grande camada chega no extremo oposto da história. A partir da viagem de Vasco da Gama à Índia (1498), os portugueses estabeleceram-se ao longo das rotas do Índico e do Pacífico — Goa, Malaca, Macau, Nagasáqui — e tornaram-se, durante o século XVI, intermediários do comércio asiático. Por essa via entraram na língua nomes de produtos, plantas, objetos e realidades antes desconhecidos na Europa. Muitas destas palavras o português transmitiu depois às restantes línguas europeias.

O caso mais célebre é o de chá: porque o termo veio do chinês através de Macau, o português diz chá [ʃa] onde o inglês, que o recebeu por via marítima de outra região da China, diz tea.

Português	Origem	Significado
chá	chinês (chá)	infusão de chá
biombo	japonês byōbu	painel articulado
leque	Léquios (ilhas Riukiu)	abano de mão
jangada	malaiala/tâmil	embarcação de paus
manga	malaiala/tâmil mānkāy	fruto da mangueira
jaca	malaiala chakka	fruto da jaqueira
catre	tâmil/malaiala kaṭṭil	leito estreito
canja	tâmil/malaiala kañci	caldo de arroz

A esta lista juntam-se bambu, catana (do japonês katana), bonzo (monge budista, do japonês), pagode, chita (tecido de algodão estampado) e tantos outros. O grande inventário deste vocabulário é o Glossário Luso-Asiático de Sebastião Rodolfo Dalgado, que documenta centenas de termos colhidos do malaiala, do concani, do malaio, do persa, do chinês e do japonês.

Integração e legado

Tanto os germanismos como os orientalismos se integraram por completo: ninguém sente hoje guerra ou manga como palavras estrangeiras, e ambas seguem regularmente a fonologia e a morfologia portuguesas. A diferença está na cronologia e no modo. Os germanismos são antigos e poucos, mas tocam o vocabulário mais básico e a onomástica; os orientalismos são mais tardios e concretos, presos a objetos e a produtos, e testemunham o momento em que a língua portuguesa se tornou, pela primeira vez, global.