Dialetos dos Açores e da Madeira

Os arquipélagos atlânticos dos Açores e da Madeira, povoados a partir do século XV, formam o ramo insular do português europeu. Apesar de geograficamente afastados do continente, os seus falares não constituem uma língua à parte: na classificação de Lindley Cintra, integram-se no grupo centro-meridional, do qual provêm. Sobre essa base continental, porém, o isolamento e a deriva fizeram crescer um punhado de traços fonéticos tão característicos que tornam o micaelense e o madeirense imediatamente reconhecíveis para qualquer ouvido lusófono.

Um povoamento misto

As ilhas estavam desabitadas quando os navegadores portugueses lá chegaram — a Madeira por volta de 1419–1420, os Açores a partir da década de 1430–1440. O povoamento fez-se com gente de várias proveniências: sobretudo do centro e sul do reino (Algarve, Estremadura, Alentejo), mas também do norte, e, na Madeira e em algumas ilhas, com contingentes flamengos e, mais tarde, escravizados de origem africana e moura. Desta mistura resultou um português de raiz centro-meridional — daí a ausência de muitos traços nortenhos, como a confusão entre b e v — sobre o qual cada ilha foi imprimindo a sua própria evolução.

Os Açores: a vogal de São Miguel

A fonologia açoriana não é uniforme: varia de ilha para ilha. O caso mais saliente é o de São Miguel (o micaelense), cuja marca por excelência é o arredondamento e anteriorização do u tónico, que deixa de soar como [u] para se realizar como a vogal anterior arredondada [y] , idêntica ao u francês de lune ou ao ü alemão.

A par disto, o micaelense tende a abrir e a centralizar outras vogais tónicas e a nasalizar fortemente, o que dá à fala uma musicalidade densa e fechada, por vezes difícil de seguir para quem vem de fora. As demais ilhas — Terceira, Faial, Pico, São Jorge, Graciosa, Flores, Corvo, Santa Maria — apresentam falares geralmente mais próximos da norma continental, embora cada uma conserve particularidades de entoação e vocabulário.

A Madeira: o ditongo no lugar do i

O madeirense distingue-se por dois fenómenos bem documentados. O primeiro é a ditongação do i tónico, que, em vez do simples [i] , se realiza como um ditongo de início central, próximo de [ɐj] .

O segundo é a palatalização do l em contacto com vogal anterior alta: o [l] tende a recuar para [ʎ] , de modo que uma palavra como Camilo pode ouvir-se com lateral palatal. A estes somam-se um ritmo e uma cadência próprios, que o ouvido continental identifica de imediato.

Quadro comparativo

Palavra	Norma continental	Realização insular
*tu*	[tu]	[ty] (São Miguel)
*lua*	[ˈluɐ]	[ˈlyɐ] (São Miguel)
*vida*	[ˈvidɐ]	[ˈvɐjdɐ] (Madeira)
*ilha*	[ˈiʎɐ]	[ˈɐjʎɐ] (Madeira)

Um léxico atlântico

Ao vocabulário comum, as ilhas juntaram palavras nascidas da sua geografia e economia particulares. Na Madeira, o termo levada designa os canais de rega que sulcam as encostas, e poncha a bebida de aguardente de cana, mel e limão; a batata é correntemente semilha. Nos Açores, o vocabulário reflete a paisagem vulcânica — um biscoito é, na fala da terra, um terreno de lava áspera — e a vida ligada ao mar e à pastorícia.

Estatuto e perceção

Os falares insulares são variedades regionais do português europeu, sem norma escrita autónoma: na escola, na imprensa e na administração usa-se a norma comum. Socialmente, o micaelense é, de todos, o mais estigmatizado e o mais caricaturado no continente — precisamente por causa das suas vogais — mas é também, para os seus falantes, uma marca de identidade vivida com orgulho. Como sempre em dialetologia, o que de fora soa a “sotaque” é, visto de dentro, simplesmente a língua de casa.