Guiné-Bissau

A Guiné-Bissau é, entre os países de língua oficial portuguesa, o caso mais nítido de uma distância entre a língua do Estado e a língua do quotidiano. O português é a única língua oficial e a língua da escola, da administração e da lei; mas a comunicação corrente, no mercado, na rua e em casa, faz-se sobretudo em kriol — o crioulo de léxico português que serve de verdadeira língua franca nacional. O português tem, neste país de cerca de dois milhões de habitantes, uma base de falantes nativos muito limitada.

De colónia a república

A presença portuguesa na costa da chamada Guiné remonta ao século XV, ligada primeiro ao comércio e depois ao tráfico de escravos, com base em feitorias e praças litorais. A ocupação efetiva do interior, porém, só se concretizou já no final do século XIX e início do XX. A então Guiné Portuguesa tornou-se palco de uma longa guerra de libertação conduzida pelo PAIGC de Amílcar Cabral; a independência foi declarada unilateralmente em 1973 e reconhecida por Portugal em 1974. Como em Angola ou Moçambique, o novo Estado herdou o português como língua oficial — uma escolha de unidade nacional num território de grande diversidade étnica e linguística.

O português: oficial, mas de poucos como língua materna

Ao contrário do que sucedeu em Cabo Verde ou mesmo em Angola, a colonização nunca implantou em larga escala o português falado entre a população guineense. Os falantes fluentes de português são hoje uma minoria — segundo várias estimativas, pouco mais de um décimo da população —, concentrada sobretudo em Bissau, na função pública e nos meios escolarizados. Para a grande maioria, o português é uma língua aprendida na escola, com graus de domínio muito variáveis, e raramente a língua do lar. É, ainda assim, a língua da escrita, da imprensa oficial e do acesso ao espaço lusófono mais vasto.

O kriol: a língua de todos

O kriol (ou kriyol, crioulo da Guiné-Bissau) é um crioulo de base lexical portuguesa, formado a partir do contacto entre o português e as línguas africanas da região nos séculos da presença colonial. Pertence ao grupo dos crioulos da Alta Guiné, aparentado com o crioulo cabo-verdiano e com o crioulo de Casamansa (no Senegal). Falado como segunda língua por quase toda a população e como primeira língua por uma parcela crescente — em especial nas cidades —, é o kriol, e não o português, que assegura a comunicação entre guineenses de diferentes etnias.

A sua gramática é tipicamente crioula: pouca flexão, ordem fixa de palavras e marcadores pré-verbais para tempo e aspeto. O léxico é largamente português, embora muitas vezes irreconhecível à primeira vista.

Português	Kriol	Significado
casa	kasa	casa
menino	mininu	criança
falar	papia	falar
obrigado	obrigadu	obrigado
água	iagu	água
ficar	fika	ficar, permanecer

As línguas africanas

Por baixo do par português–kriol vive um mosaico de línguas africanas, cada uma língua materna de uma comunidade étnica. As principais pertencem às famílias atlântica e mande: o balanta (do maior grupo étnico do país), o fula, o mandinga, o manjaco e o papel, entre outras. São línguas de transmissão sobretudo oral, e é em parte sobre elas que assenta o substrato do próprio kriol.

Diglossia e política da língua

A situação guineense é frequentemente descrita como uma diglossia (ou mesmo triglossia): o português ocupa as funções altas e escritas, o kriol as funções de comunicação geral, e as línguas étnicas o domínio doméstico e comunitário. Esta configuração coloca à escola um problema antigo — alfabetizar em português crianças que chegam falando kriol ou uma língua africana — e alimenta um debate recorrente sobre o papel que o kriol deveria ter no ensino.

Uma língua oficial em construção

Membro fundador da CPLP (1996), a Guiné-Bissau mantém o português como elo com o resto do mundo lusófono e como língua do Estado. O seu futuro no país depende menos da herança colonial do que da escola e dos meios de comunicação — e da articulação, ainda em aberto, entre uma língua oficial de poucos falantes nativos e um kriol que é, de facto, a língua nacional.