Numerais

Os numerais são as palavras que exprimem quantidade ou ordem precisas. A tradição gramatical portuguesa distingue quatro classes: os cardinais (a quantidade — um, dois, cem), os ordinais (a posição numa série — primeiro, segundo), os multiplicativos (quantas vezes — dobro, triplo) e os fracionários (a parte de um todo — meio, terço). Alguns numerais variam em género e número; a maioria é invariável.

Os cardinais

Os cardinais designam a quantidade. Quase todos são invariáveis, mas três grupos flexionam em género: um/uma, dois/duas e as centenas a partir de duzentos.

Entre as dezenas, o português europeu mantém o a etimológico em dezasseis, dezassete e dezanove — um pormenor que separa de imediato a norma de Lisboa da brasileira. As formas compostas ligam-se com e: vinte e um, cento e cinquenta e três.

Cem e cento; o milhão e os mil milhões

A forma cem [sɐ̃j̃] usa-se diante de substantivo ou de numeral maior (cem casas, cem mil); a forma cento aparece nos compostos seguidos de unidades ou dezenas (cento e um, cento e vinte). Mil é invariável como numeral (dois mil), mas admite plural quando funciona como nome (aos milhares).

Milhão, bilião e trilião são, em rigor, substantivos: pluralizam (dois milhões) e pedem a preposição de antes do contado (um milhão de euros). Aqui reside uma divergência notável entre as normas: na chamada escala longa, usada em Portugal, 10⁹ diz-se mil milhões, e bilião reserva-se para 10¹².

Os ordinais

Os ordinais indicam a posição numa sequência e concordam sempre em género e número com o substantivo: a primeira fila, os primeiros lugares. Do primeiro ao décimo são patrimoniais; as dezenas, centenas e milhares têm formas eruditas, de base latina.

Cardinal	Ordinal		Cardinal	Ordinal
1	primeiro		10	décimo
2	segundo		20	vigésimo
3	terceiro		30	trigésimo
4	quarto		40	quadragésimo
5	quinto		50	quinquagésimo
6	sexto		100	centésimo
7	sétimo		1000	milésimo
8	oitavo
9	nono

Os ordinais altos são pouco usados na fala: para reis, séculos e capítulos, a língua substitui-os com frequência pelo cardinal a partir de certo ponto (D. João VI, lido sexto, mas Luís XIV lido catorze; o século XXI, dito vinte e um tanto quanto vigésimo primeiro).

Multiplicativos e fracionários

Os multiplicativos exprimem multiplicação: dobro/duplo, triplo, quádruplo, quíntuplo, sêxtuplo… Funcionam como nomes (o dobro do preço) ou como adjetivos (uma dose dupla).

Os fracionários nomeiam as partes de um todo. No denominador, de 2 a 10 empregam-se as formas próprias e os ordinais — meio, terço, quarto, quinto… décimo —; de 11 em diante usa-se o cardinal seguido de avos.

Note-se a distinção entre meio (numeral, variável: meia dúzia, meio litro) e metade (substantivo). E, no registo das horas, o europeu diz meio-dia e meia, em que meia concorda com a (hora) subentendida.