O hífen e a translineação

O hífen (‹-›) tem na ortografia portuguesa duas vidas bem distintas. É, por um lado, um sinal fixo que pertence à grafia de certas palavras — une os elementos de um composto, liga um prefixo ao radical e prende os pronomes clíticos ao verbo. É, por outro, um sinal provisório, usado apenas para partir uma palavra no fim da linha — a translineação. O Acordo Ortográfico de 1990 reformou sobretudo a primeira função, simplificando regras que antes variavam entre Portugal e o Brasil.

O hífen na composição

Usa-se hífen para unir os elementos de muitos compostos em que cada parte conserva a sua identidade — substantivos, adjetivos e expressões cristalizadas:

O Acordo eliminou o hífen de algumas locuções de uso muito frequente, hoje grafadas sem ele: fim de semana, cor de laranja, cão de guarda. Manteve-o, porém, nos nomes de espécies botânicas e zoológicas (couve-flor, bem-te-vi) e em compostos em que o primeiro elemento perdeu transparência.

O hífen na prefixação

É aqui que reside a maior parte das dúvidas. A regra geral do Acordo organiza-se em torno da letra com que termina o prefixo e da letra com que começa o segundo elemento.

Há hífen quando:

• o segundo elemento começa por h: anti-higiénico, pré-história, super-homem;
• o prefixo termina na mesma vogal com que o segundo elemento começa: anti-ibérico, contra-almirante, micro-ondas, auto-observação;
• o prefixo termina na mesma consoante com que o segundo elemento começa: inter-regional, hiper-requintado, sub-bibliotecário;
• o prefixo é tónico e termina em vogal acentuada — pré-, pró-, pós- — ou é um dos prefixos ex-, vice-, sota-, soto-, circum- e pan-: pós-graduação, ex-marido, vice-reitor, pan-africano.

Não há hífen — e os elementos escrevem-se unidos — quando:

• o prefixo termina em vogal e o segundo elemento começa por vogal diferente: autoestrada, antiaéreo, extraescolar, aeroespacial;
• o prefixo termina em vogal e o segundo elemento começa por r ou s: nesse caso duplica-se a consoante: antirreligioso, antissocial, contrarregra, ultrassom, minissaia;
• o prefixo termina em consoante e o segundo elemento começa por vogal: hiperativo, interestadual, superinteressante.

Situação	Com hífen	Sem hífen
vogal igual + vogal igual	*micro-ondas*	—
vogal + vogal diferente	—	*autoestrada*
vogal + *r*/*s*	—	*antirreligioso* (rr)
consoante igual + consoante igual	*inter-regional*	—
consoante + vogal	—	*hiperativo*
qualquer + *h*	*super-homem*	—

O hífen com os pronomes clíticos

O hífen liga também os pronomes átonos (me, te, o, lhe, nos…) ao verbo, tanto na ênclise (pronome depois do verbo) como na mesóclise (pronome no interior do futuro e do condicional):

Repare-se que na mesóclise podem surgir dois hífens numa só forma — dar-to-ia, far-se-á —, porque tanto o pronome como a desinência se prendem ao radical.

A translineação

A translineação é a partição de uma palavra entre duas linhas, assinalada por um hífen no fim da primeira. Faz-se, em regra, pela divisão silábica, com algumas cautelas próprias da escrita:

• não se separam os dígrafos que representam um só som — lh, nh, ch, gu, qu: ma-lha, u-nha, que-ro;
• separam-se, pelo contrário, os dígrafos rr, ss, sc, sç e xc, cujas letras vão para sílabas diferentes: car-ro, pas-so, nas-cer, des-ço, ex-ce-to;
• um grupo de consoante + l ou r que se pronuncia numa só sílaba não se divide: re-gra, du-plo; mas separam-se os grupos que não podem iniciar sílaba em português: ap-to, rit-mo, op-ção, sub-li-nhar.

Convém ainda evitar deixar uma só letra isolada no fim ou no princípio da linha (á-gua, idei-a): embora silabicamente correto, é desaconselhado por clareza gráfica. A translineação é, no fim de contas, uma questão de legibilidade — ao contrário do hífen ortográfico, que faz parte da própria palavra.